È innanzitutto a queste generazioni che è rivolto il racconto di un’Italia in cui il cinema era per il Potere qualcosa di insidioso, capace di turbare la morale comune, di mettere in crisi le sue certezze, e di attentare alla normalità. Il cinema è una spugna che assorbe nelle sue immagini tutti i fermenti sociali, i problemi e le tensioni del proprio tempo. È il potere seduttivo del cinema a scatenare lo scandalo e il sentimento di turbamento della morale pubblica. La sua persuasione sul pubblico è emotiva e non ideologica. Se una tesi politica si pu controbattere, un’emozione al momento giusto pu cambiare la visione di uno spettatore più di mille comizi. Il cinema italiano dagli anni ’40 agli anni ’70 ha prodotto film che hanno avuto la forza di dissacrare totem e tabù del senso comune, rivendicando libertà espressive, e provocando scandalo.

“Scandalo in sala” racconta la storia di quei film che si sono scontrati con il Potere istituzionale, con quello religioso e con l’opinione pubblica di un Paese lacerato da conflitti, tensioni sociali e trame oscure, ma anche la storia di coloro che dall’alto delle istituzioni li hanno avversati in nome della pubblica moralità: da Andreotti a Scelba al magistrato-insabbiatore piduista Carmelo Spagnuolo, fino all’avvento di Silvio Berlusconi, che in luogo di opporre un braccio di ferro a un certo cinema, lo “compra” fino ad annullarne gradualmente il potenziale “eversivo”. Dopo la sua discesa in campo politica, in un regime di duopolio televisivo, sarà inopinatamente la legge 122 ratificata dal ministro ex comunista Veltroni a dare il colpo di grazia a un’industria un tempo seconda nel mondo e prima in Europa, consegnandola a un sistema di finanziamento televisivo che di fatto diventa l’esercizio di un controllo sostanziale su forme e contenuti dei film. Una situazione al limite dell’autocensura, il cui solo antidoto in direzione di un’indipendenza produttiva e ideologica sembra essere l’autarchia, come dimostra il caso di Nanni Moretti, “mosca bianca” del cinema italiano.